从古至今，春节在中国人心中占据着无可替代的重要地位，而年夜饭，更是这其中最讲究的一餐。即便是寻常百姓，也会精心准备丰盛的菜肴，讲究团圆与热闹，而对于皇家来说，这份讲究与奢华自然更上一层楼。每年的除夕，对于皇帝而言，不仅是辞旧迎新的日子，更是展示家国和睦与尊荣的时刻。清代宫廷日常仅有两餐：早膳与晚膳。早膳通常在上午六、七点之间进行，而晚膳则在下午两点左右。平日里，皇帝大多独自用餐，而到了除夕，却要隆重举行家宴，与妃嫔子女共享天伦之乐，象征团圆与和睦。 在清朝的十位皇帝中，最会享受生活的无疑是乾隆皇帝。那是康乾盛世的年代，国力强盛、民生安定，乾隆因此生活奢侈，几乎将紫禁城变成了一个豪华的吃喝俱乐部。说到年夜饭，更是达到了令人咋舌的丰盛程度。据清宫档案记载，乾隆四十八年十二月二十九日（1783年除夕，农历当年没有三十），乾隆卯时起床，辰时便与妃嫔们享用早膳。

早膳菜品丰富，精致异常：葱椒鸡羹热锅、口蘑锅烧鸡、燕窝挂炉鸭子、挂炉肉热锅、苹果山药酒炖鸭、酒炖万字肉、托汤鸭、羊肉丝、清蒸鸭子及鹿尾攒盘……每一道菜不仅色香味俱全，更讲究摆盘与火候。主食方面，同样琳琅满目：饽饽一桌、竹节小馒头、年年糕、番薯、生肉丝面，以及各式小菜、奶子、碗菜，干湿点心八品，盘肉两桌，羊肉一桌。这还只是早膳而已，让人不禁纳闷：大清皇帝年逾七旬，清淡未必是他所追求的，但这份早膳的豪华与厚重，未免令人咋舌。 到了中午十二点左右，御膳房便开始紧锣密鼓地为年夜饭做准备。下午四点，也就是申时，除夕晚宴正式拉开帷幕。伴随宫廷礼乐，乾隆皇帝率先落座，妃嫔们随后依次入席。虽然是家宴，场面却宏大无比：乾清宫正中摆放金龙大宴桌，整齐列阵的八路六十三品菜肴令人目不暇接。

头路菜是松棚果罩四座，每个果罩顶铺松枝亭式罩，脊柱缠金龙，中央放置苹果、佛手、柑橘等鲜果。松棚果罩上安置象牙牌，牌上刻有吉祥语，两侧摆放花瓶一对，花瓶与果罩之间点缀五品宫中常用点心，如艾叶酥、到口酥、澄沙卷酥、脆麻花、蜜麻花、糖耳、红薄脆、馓子、腰果、巧果、红粉果、红粉玉露霜、松子饼、奶油酥皮、芝麻糕、红芝麻糕、鸡蛋西番莲、白面香酥、澄沙红桃等。 二路是一字高头九品，高头由各种点心堆高而成，专供观赏；三路圆肩高头九品，摆满碗装冷荤：挂炉肉、五香羊肉、五花肉、卤水鸡、羊鸟叉、馕肠子等，造型精美，让人光是看着就食欲大开。

四路为雕漆果盒二副，盒内十个珐琅盅，盛干果、蜜饯果品，如蜜佛手、蜜红瓜饯、蜜黄瓜饯、蜜杨梅、蜜白樱桃、蜜红樱桃、苹果干、花红干、葡萄干、香瓜干、甜瓜干、李子干、杏干、橄榄干、琥珀干、蟠桃脯、青梅脯、桃脯、苹果脯、金丝枣、红枣、玫瑰饼、青橙饼、荔枝饼、橘饼、山楂糕、枣糕、桂圆、荔枝、桃仁粘等。盒两侧配有酥糕、鲍螺四座，尽显宫廷奢华。 五路和六路膳各十品，均为冷膳，包括羊肉片、羊鸟叉、羊肝、挂炉鸭子、挂炉肉、烧鹿肉、鹿腿肉、鹿尾、鹿尾酱、清蒸关东鸭子、清蒸鸭、蒸肥鸭、烧狍肉、烧猪肉、煳猪肉、火熏猪肚、馕肠子等冷荤拼盘与拌菜。 七路和八路膳也是十品热菜，从皇帝常吃菜中精选，由于宴桌从前摆起，这两路紧挨帝座，以保证进膳时皇帝所食皆为热菜。菜肴包括燕窝糟笋脍鸭子热锅、燕窝锅烧白鸭子苏州热锅、燕窝红白鸭南鲜热锅、莲子八宝鸭子热锅、万年青酒炖鸭子热锅、炒鸡肉片炖豆腐热锅、山药火熏烂鸭子热锅、大炒豆腐炖白菜热锅、脍鱼翅、百果烧鸡、海蜇炖鸡、脍烧炒酱汁野鸡、莲子蘑菇炖鸡、火熏鹿肋肥鸡、栗子烧鸡、什锦鸡丝、脍苹果鸡、馕八宝鸡、燕窝清蒸鸭、面筋烧鸭、脊髓锅烧鸭、鸭羹、鹿肋酒炖肉、脊髓炖肘子、水晶丸子、荔枝肉、炒野猪肉、东坡肉、山药福肉、炒狍肉、鹿筋炖挂炉肉、锅烧肚子、香蕈猪肚、瓜菌炖鸡、黄瓜丝炒野鸡、锅烧肚子鸡爪丁、木耳笋炒肉、肉丝炒山菜、芽韭炒肉、台菇炒肉、山药猪肚、荸荠豆腐等，每一道都是工艺与味道兼备的佳肴。 皇帝面前还摆捶手果盅八品，内盛干果、果脯、蜜饯等；奶皮、小点心、炉食、敖尔不哈、鸭子馅包子、米面点心、南小菜、清酱、小菜、水贝蕹菜等一应俱全。所有菜品均用铜胎掐丝珐琅碟盛装，辅以金匙、叉子、筷子等餐具，尽显极致奢华。妃嫔分东西两侧设桌，每桌高头五品、群膳十五品、干湿点心四品、银碟小菜四品，场面气派非凡。

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